La respuesta simple y práctica es que el concreto normal cura hasta alcanzar su resistencia especificada (que va de 100 a 500 kg/m3) dentro de los 28 días. Debe ser lo suficientemente sólido como para caminar sobre él en 48 horas, y a los 7 días debe tener un 70% de su resistencia.

Existe el "concreto rápido", que generalmente se especifica para curar en 1, 3, 7 o 14 días. Para los proyectos que requieren una finalización rápida y ordenada, los contratistas suelen optar por un concreto rápido para que todo el proyecto pueda avanzar sin demora. El concreto rápido puede ser mucho más costoso porque tiene un contenido de cemento mucho más alto, lo que aumenta el costo de producción.

La respuesta más larga y científica es que el concreto nunca cura por completo. Esto se debe a que las partículas de cemento reaccionan con el agua en la mezcla (hidratación), y mientras el cemento entre en contacto con la humedad, incluso las burbujas de aire más pequeñas continúan formando enlaces. Esto es mínimo después de alcanzar la "fuerza total", pero es continuo.

Factores importantes que afectan el tiempo de fraguado:

• Humedad: el exceso reducirá la resistencia; la escasez conducirá a la descamación.
• Temperatura: afecta el proceso de evaporación.
• Diseño de la mezcla: la selección de la relación agua-cemento, granulometría del agregado, su origen geológico y selección de aditivos.