Did the Aztecs and Mayans use concrete?

Las civilizaciones precolombinas han dejado una impresionante huella en la historia y cultura de la región mesoamericana. Entre ellas, los aztecas y mayas son dos de las más emblemáticas. Pero ¿alguna vez te has preguntado sobre las técnicas y materiales que utilizaban para erigir sus impresionantes estructuras? ¿Usaban algo similar a lo que hoy conocemos como concreto? 

Aztecas. Los pioneros en materiales compuestos

El esplendor del imperio azteca en el Valle de México nos ha dejado con majestuosas edificaciones que evidencian una avanzada técnica constructiva. Mientras el concreto moderno, tal como lo conocemos, no estaba en su repertorio, sí usaban una mezcla compuesta por elementos naturales disponibles en su territorio. Los aztecas combinaban gravas, arenas, arcillas, y sobre todo la cal, para crear una mezcla que funcionaba de forma muy similar al concreto. No solo era usado en grandes templos, sino que también formaba parte de las construcciones cotidianas, como viviendas y canales. Su resistencia y versatilidad le permitió a esta civilización diseñar estructuras que aún hoy resisten el paso del tiempo.

Mayas. Los maestros del barro y la piedra

A diferencia de los aztecas, los mayas, con su vasta extensión que abarcaba desde el sureste de México hasta Honduras, no mostraron evidencia de usar concreto como tal en sus construcciones. En cambio, demostraron una maestría excepcional en el uso de materiales locales como la piedra caliza. La piedra era cortada y ensamblada con precisión, mientras que el barro, utilizado como especie de mortero, ayudaba a unir y reforzar las estructuras. Además, la técnica maya de estuco, una mezcla de cal, arena y agua, se aplicaba para dar acabados suaves y detallados a sus edificaciones, además de añadir resistencia. Aunque los mayas no usaron el "concreto", su habilidad para aprovechar al máximo los materiales naturales les permitió erigir estructuras que, al igual que las aztecas, resisten la prueba del tiempo.

Dos Culturas, Dos Técnicas

Mientras que ambas civilizaciones compartieron el mismo continente, sus técnicas y materiales de construcción variaron basados en la geografía, cultura y necesidades. Los aztecas, con un enfoque más centrado en la mezcla de varios componentes, se acercaron más a lo que hoy conocemos como concreto. Por otro lado, los mayas, con su enfoque en el uso de materiales naturales y la perfección en su manipulación, mostraron que no siempre se necesita recurrir a compuestos para lograr estructuras duraderas. Ambas civilizaciones nos han dejado con un legado arquitectónico que no solo resalta su ingenio y habilidad, sino que también nos brinda lecciones sobre la adaptabilidad y el uso sostenible de recursos.

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